尾礦是由礦體的部分圍巖和夾石，以及礦石中的脈石礦物組成。尾礦類型很多，根據尾礦的組成成分可分為鎂鐵硅酸鹽型、鈣鋁硅酸鹽型、長英巖型、堿性硅酸鹽型、高鋁硅酸鹽型、高鈣硅酸鹽型、硅質巖型、鈣質碳酸鹽型和鎂質碳酸鹽型等10類。而黏土礦物具有良好的膨脹性，是燒制陶粒的理想礦物。據資料研究表明，鎂鐵硅酸鹽型、 鈣鋁硅酸鹽型、長英巖型、堿性硅酸鹽型、高鋁硅酸鹽型、高鈣硅酸鹽型尾礦以黏土礦物為主要成分， 都可以作為燒制陶粒的主要原料；鈣質碳酸鹽型、鎂質碳酸鹽型、硅質巖型尾礦的黏土礦物含量相對很低， 所以可作為輔助原料來調節物料的化學成分，其效果究竟如何還有待進一步研究，而且在尾礦大宗利用方面，用鈣質碳酸鹽型、鎂質碳酸鹽型、硅質巖型尾礦燒制陶粒不具有現實意義。

    陶粒砂原料要求。陶粒砂內部具有人里的封閉型微孔，封閉型微孔結構是由生料球在高溫條件下發生的一系列物理、化學反應而形成的。一方面，原料中的發氣物須在高溫條件下釋放出CO、CO2、SO2、H2O等氣體，使料球體積發生膨脹;另一方面，料球高溫熔融時具有一定的黏性，產生表而張力。只有料球中氣體膨脹力和料球自身表而張力達到平衡狀態時，才會形成良好的封閉型微孔結構，從而燒制出質輕高強的陶粒砂。

    為了達到上述條件，原料的化學成分、礦物組成和物理性能都必須滿足一定的要求。礦物組成要求。原料的礦物組成以伊利石、水云母、蒙脫石、綠泥石、沸石等易土礦物為主，總含只要大于40%，否則無法燒脹。
物理性質要求。①粒度:粒度越小越好;但隨著粒度的減小，破碎、磨細等環節所消耗的能量將增大。一般要求原料0.08mm方孔篩篩余小于5%即可;②可塑性:塑性指數一般應不小于8;③耐火度:耐火度一般以1100-1230℃為宜，耐火度過高，則料球黏性太大，致使料球膨脹性井甚至破裂;反之料球易十砧結;④軟化侃度范圍：越大越有利于燒脹。