全過程一般可分3個階段：

1、準備階段

主要的工作包括：①路線踏查，統一調查技術，確定土壤調查的填圖單元。②收集并閱讀調查區內各種有關自然、社會經濟、農業和土壤的資料和圖件。③準備供調查填圖時用的底圖，通常選用大于成圖比例尺的符合精度要求的地形圖(或地形-地塊圖);也可用航片或衛片判讀方法進行。④準備調查用的裝備、工具和化學分析設備等。

2、野外作業階段

按統一的調查技術要求進行以下工作：①依照技術規程要求，在規定的面積范圍內挖掘具有代表性的土壤剖面,進行觀察、描述、記載和比較,并采集供各種用途的土壤標本。②根據土壤剖面形態特征，確定土壤變異的界線和勾繪土壤草圖。③研究調查區內土壤的特性、分布與成土因素、人為因素之間的關系，以揭示土壤類型的差異及其自然分布規律。④根據成土條件和土壤特性提出土壤合理利用的途徑。

這一階段針對深層土壤采樣，推薦可選用德森直推式土壤采樣機。

3、室內整理資料階段

主要的工作包括：①將野外各種資料和化學分析資料進行整理、歸納和系統化；②根據經整理的資料制訂土壤分類系統和制圖單元系統；③繪制土壤圖和其他有關圖件；④編寫土壤調查報告和有關圖件的說明書等。

土壤資源調查是治理修復日益加劇的土壤污染的要求。隨著現代工業化和城市化的加速，廢水、廢氣、廢渣和城鎮生活垃圾的排放急劇增加，導致重金屬、農藥、抗生素、持久性有毒有機物、放射性物質和病原菌等造成的土壤污染越來越嚴重。一方面造成土壤理化性質惡化，耕地質量降低；另一方面也嚴重地影響食品安全，直接危害人們的身體健康。要實現有效的土壤污染風險評估以及受污染土壤的修復與治理，詳細的了解土壤屬性信息及其土壤變化是達到這些目標的基本要求。

土壤資源調查是提高環境變化模擬精度的要求,人類正面臨著全球環境變化和社會可持續發展的巨大挑戰，全球環境的惡化已經對人類造成巨大的影響。采用環境模型來模擬未來環境變化已經成為預測環境變化趨勢的重要方法，而詳細、準確的土壤信息是些環境模型所需的基本參數。