土壤熱解吸和常溫解吸技術都是通過物理反應來進行土壤修復的，熱解吸技術是在特定的設備中加熱，把有機污染物從固相土壤中轉移到氣相并使其揮發出來，氣相污染物再通過燃燒或冷凝吸附的方式處理，達標后排放。常溫解吸技術通常是在車間中將土壤堆成條垛狀，利用機械進行翻拋，在翻拋過程中，土壤中的揮發性有機污染物類如苯、萘、氯代烴等物質轉移到氣相，再通過活性炭吸附，達標后排放。

兩種技術的主要區別在于溫度的差異，熱解吸技術需要使用熱源對污染土加熱，溫度通常高于100℃低于600℃；常溫解吸技術通常只要求室溫或比室溫稍高。熱解吸和常溫解吸技術對于污染物濃度也有一定要求，熱解吸技術適于處理高濃度、難揮發的有機污染物，常溫解吸技術適合處理低濃度、易揮發的有機污染物。

兩種技術應用時多采用異位處理方式，但熱解吸技術也可以使用原位處理，即利用加熱棒、加熱毯、加熱井或將熱蒸汽注入地下等方式將土壤加熱，從而使有機污染物從土壤中析出后在地上收集處理。