煤粉在經發電鍋爐燃燒以后，殘余的灰渣冷卻而成粉煤灰。冷卻后的灰渣顆粒內部含有兩種礦物成分；一種是玻璃體；另一種是晶體礦物。二者的比例關系與冷卻速度有關。冷卻速度越快，晶體礦物越難形成，玻璃體就越多。冷卻速度越慢，晶體礦物就越多。

玻璃體越多，粉煤灰的活性就越大，越適合于生產免燒陶粒，因為玻璃體在常溫下也可與Ca(OH)2發生化學火山灰反應而產生與水泥相同的皎潔性能。

燒結陶粒是經陶粒燒結設備高溫燒結而成，所以粉煤灰的活性與其陶粒質量無太大的影響。在高溫燒結時，礦物晶體的影響相對較大。

粉煤灰中晶體礦物在常溫下不發生水化反應，不具備活性和膠凝性，這些晶體礦物以莫來石為主，石英次之，赤鐵礦及磁鐵礦較少。

陶粒多的強度主要來自針狀莫來石晶體網絡。在粉煤灰中，莫來石礦物晶體越多，燒結陶粒的強度就越好。所以，莫來石晶體含量高的粉煤灰更適宜燒結陶粒。

常見粉煤灰的礦物組成范圍見下表：